По сообщению  AFP*, космическое агентство страны восходящего солнца объявило о создании космического спутника нового поколения.

Если раньше мы привыкли называть спутники космическими кораблями, то теперь японские разработчики космической техники предлагают нарушить эту традицию и использовать более подходящее для их последнего детища название – «Космический парусник».

Ikaros оснащён парусом, толщиной чуть больше волоса (0,0075 миллиметра). По диагонали его размах достигает 20-ти метров. Даже при такой ничтожно малой толщине паруса японские специалисты умудрились встроить в них фотоэлементы, позволяющие вырабатывать электроэнергию, используя тот же самый солнечный ветер, благодаря давлению которого, собственно, и будет двигаться аппарат, подобно морским крейсерам, гонимым ветрами по бескрайним морским просторам.

Старт первого из аппаратов подобного рода планируется осуществить 18-го мая сего года. Вывод спутника на необходимую орбиту будет выполнен с помощью ракеты-носителя, при этом мембрана паруса будет свёрнута и примет свой рабочий вид только далеко в открытом космосе для этого спутнику будет придано вращение со скоростью 20 оборотов в минуту. Целью первого космо-парусника японские учёные выбрали Венеру. Но при удачном «плавании», планируется запустить аналогичный корабль в сторону Юпитера и его астероидов.

* - Франс Пресс (фр. Agence France-Presse, AFP) — крупнейшее французское информационное агентство, старейшее в мире.